Revista Geo.es
El Hierro suma méritos en la carrera ecológica
Un innovador proyecto pretende convertir esta isla en la primera que se autoabastecerá con energías limpias.
Ha esquivado el masivo desarrollo turístico que aqueja al resto del archipiélago canario, mantiene en su interior a la única población mundial de un lagarto gigante y fomenta la agricultura ecológica y la arquitectura local. ¿Se puede presentar un mejor caché ecológico que el de la isla de El Hierro? Sí, porque además está preparándose para ser la primera ínsula que se abastecerá al cien por cien con energías renovables.
Vista de la localidad de Frontera, en El Hierro. Esta isla de 10.500 habitantes evitará la emisión de 19.000 toneladas de dióxido carbónico al año si culmina sus proyectos energéticos.
El agua del mar será bombeada hasta un embalse superior, desde donde se dejará caer para generar energía. El Cabildo Insular, la empresa Unelco- Endesa y el Gobierno de Canarias, a través del Instituto Tecnológico, son los impulsores del novedoso proyecto que permitirá alcanzar ese loable propósito. Se trata de una instalación "hidroeólica", compuesta por once aerogeneradores que proporcionarán la energía suficiente para bombear agua hasta dos depósitos, uno de ellos situado a 700 metros de altura (ver recuadro). Gracias a un proceso de recirculación continua, la energía potencial del salto desde el embalse superior al inferior será aprovechada por una turbina hidráulica para iniciar la transformación en electricidad. El coste de esta instalación, que también incluirá una desaladora, ronda los 24 millones de euros, aunque se está a la espera de que la Unión Europea subvencione gran parte de la inversión.
Si el plan llega a buen fin, de los ocho grupos diesel que actualmente abastecen de energía a esta isla de 280 kilómetros cuadrados, sólo uno de ellos se mantendrá como sistema de apoyo. Para lograrlo, el complejo contará con importantes ayudas. Así, el sol aportará su cuota gracias a la instalación de captadores fotovoltaicos en diversos tejados de las localidades herreñas y paneles térmicos que ocuparán una superficie de 400 metros cuadrados. El ahorro, la eficiencia y otros sistemas de biomasa y biogás servirán igualmente para alcanzar el autoabastecimiento renovable.
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